走进美的位于顺德北滘的美的制冷设备有限公司电子分厂(下称美的电子分厂)，过去人头涌涌的景象，如今已被一台台机器所取代。
很显然，在机器代人的路上，美的已尝到了减员增效的甜头，并将进一步助推这波浪潮的渗透。从今年开始，自动化改造将进入深水区，预计投10亿元，从单点突破，向全集团整体改造。
三年引800台机器人 美的投10亿开启自动化改造
随着中国经济进入新常态，家电业这一传统制造业也面临着成本优势不再、利润下滑、竞争惨烈等新挑战，处于后千亿时代的美的，作为佛山民营经济的代表，又是如何逆势突围，成功跻身福布斯全球500强?
毫无疑问，智能制造已成其制胜之道之一。日前，美的集团高层介绍了其智造成果及计划。而今后，美的还将大手笔投入搭建开放式创新体系，为集团的整体转型培育新的增长点。
三年引800台机器人空调成主要突破口
每逢外面的人来参观，美的电子分厂的工作人员都会提醒来客，留心自己所走的路线，避免与他们的新员工发生冲突。AGV搬运机器会沿着指定道路有序的向前‘行走’，要是突然遇到了人，它会‘礼貌’地停下，先让人走过，但这会对我们的自动化生产流程造成影响。
以前这条生产线需要七名工人，但现在只需要两名工人。在美的电子分厂内，一条试运行的空调组装生产线上，放置着四台六轴机器人，工厂内的工作人员告诉记者，经过自动化改造后，这条生产线不仅节省了人手，从生产效率上看，如今这条生产线平均每小时可以生产180个空调遥控器，产能比过去依靠人力时提高了1.5倍。
事实上，这家工厂在经过整体的自动化改造后，据美的集团家用空调事业部副总裁乌守保介绍，这家电子工厂的员工数量已经从十年前的2800人，减少到800人。
当然，这只是美的集团近年开展自动化改造的其中一个缩影。
开展自动化改造，本身也是美的启动从追逐规模到追逐效益的转型需要。乌守保表示，在美的启动转型战略的第二年，也就是2012年，公司开始正式启动自动化改造。
从2012年至今，3年来，美的的各类工厂内，目前正在使用的工业机器人达到了800多台，累计投入自动化改造的费用达到了6亿元。
而尝到自动化甜头的美的，今年也将进入自动化改造的深水区。
今年会是整个美的集团自动化改造的分水岭。乌守保表示，在此前的自动化改造中，集团内部比如空调事业部等的推进力度会更大一些，但今年开始，则是整个集团都在呼唤自动化。
以计划投入的自动化改造资金来看，乌守保表示，今年美的集团预计投入的自动化改造资金将在8到10亿元，将超过公司过去三年所投入的改造资金。
在整个美的集团都将加码参与到自动化改造的同时，乌守保表示，空调事业部依旧会成为主要的试点，未来五年对于空调事业部的自动化改造费用，预计将在50亿元左右。
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