随着我国人口红利逐步消失，生产力成本上升，工业自动化成为发展趋势，这也成为机械设备板块中的一个亮点。根据国际机器人联合会IFR数据，2005至2015年，全球工业机器人的年均销售增长率为9%，期间中国工业机器人年均销售增长率达到25%。IFR预测，中国工业机器人的需求有望在2014年爆发，大规模实现机器替代人工，到2015年底中国有望成为全球第二大机器人市场。
实际上，工业机器人已经成为我国规划的重点发展领域。《智能制造装备产业“十二五”发展规划》提出，到2015年，传感器、自动控制系统、工业机器人、伺服和执行部件为代表的智能装置实现突破并达到国际先进水平，重大成套装备及生产线系统集成水平大幅度提升。到2020年，建立完善的智能制造装备产业体系，产业销售收入超过30000亿元，实现装备的智能化及制造过程的自动化，发展方向的明确也使得各项补贴政策逐步落实。随着更多的投资与补贴逐步落实，将会带动工业机器人产业快速发展。
2012年全球新装工业机器人18.2万台，主机市场80-100亿美元，并带动约3倍左右软件集成、周边配套设备、系统工程等系统集成市场，总计约260-330亿美元。近几年，全球工业机器人装机量稳步提升，其中亚洲增速较快，在工业机器人应用领域，汽车、电子等使用量较多。其中焊接、搬运两类机器人应用集中了70%市场份额。
日前，国际模协秘书长罗百辉接受《中国产经新闻报》记者采访时表示，“2013年汽车制造机器人的需求量是3.2万台，到2025年，预计将达到35.8万台，产值715亿元。2013年电子电器产业使用机器人为0.77万台，到2025年，有望逼近20万台，产值400亿。加上，电力行业、金融行业、烟草行业、医药行业、能源行业、航空航天、交通行业、化工行业、工程机械、教育实训、印刷行业、激光加工、食品、橡塑、金属加工业需求300万台，每台30万元，市场空间9000亿元。清洁服务机器人进入300万户城镇家庭，按照0.3万-0.6万元/台计算，市场空间是90亿-180亿元。医疗服务机器人按照50万元/台计算，市场空间是105亿元。其他机器人估算200亿元以上的市场空间，总体合计市场空间是10600亿元。”
就全部产业链来看，以深圳为例，数据显示，与机器人技术相关的信息、家电、通讯等装备制造业的产品规模已达3000多亿元，居全国前列。
国际模协秘书长罗百辉调研显示，全国各地纷纷布局机器人产业，河南洛阳、郑州、太原、江苏常州、南京、张家港、昆山、徐州、辽宁沈阳、沈抚新城、重庆、天津、上海、湖北武汉、襄阳、安徽芜湖、河北唐山、山东青岛、潍坊、哈尔滨、湖南郴州、长沙、浏阳、广东广州、深圳、东莞、佛山、中山、惠州、广西柳州、浙江杭州、丽水、四川成都、江西九江、山西晋城、陕西西安等36个城市将机器人产业作为当地重点发展对象。未来几年，中国机器人的年产值将接近6000亿元，而机器人产业集群的年产值将达到3万亿元。
在经历了数连跳之后，富士康也加入了工业机器人的研发制造队伍，号称2016年要在山西晋城建成"世界最大智能化机器人生产基地"。
事实上，机器人项目对富士康的意义更加值得推敲。一方面是人工成本大幅上升，另一方面，随着新生代打工者维权意识增强，管理中矛盾也逐渐突出，工人也变得不像过去那样"听话"。看起来富士康的百万机器人计划是一个迫不得已的选择。
富士康在中国大陆雇用120万名工人，雇用童工、员工坠楼以及群体性斗殴事件消息从2010年开始频频传出，令公司备受困扰。有不愿意透露姓名的分析师对记者表示，彼时的郭台铭更需要一个理由来稳定投资者，显然，百万机器人的计划听起来不错。
一方面，使用机器人工作可以按照预先设定的程序，自主完成规定动作或操作，从而提高生产效率，降低成本以提高利润。另一方面，机器人没有情绪没有喜怒哀乐，它需要的只是电或者是汽油，如此正好解决了此前频发的员工事件的根源问题。更重要的是，投资者需要一个理由相信，富士康作为全世界最完美的代工厂，它能够解决所谓的"劳工问题"。
富士康为自动化备战多年。2006年前后，郭台铭办公室就聘请了一批来自美国麻省理工实验室的自动化技术专家专职富士康机器人研发，于2007年1月15日专门成立自动化机器人事业处。
富士康自行研发、生产的工业机器人，跟那些国外品牌机器人一样，也有一个清脆的名号--"FOXBOT"。这个单词的意味再清晰不过了。它是"Fox"和"Robot"的合体。
在技术上，富士康从不公开示弱。郭台铭罕有地描述富士康工业机器人研发状态的言辞之一，就是向媒体表示，机器人制造基础在于硬件、关键零组件、软件、系统集成以及远端遥控，而这五项技术现在富士康都有。
在运作的第一年，这个隶属于鸿超准事业群的单位就制造出A-05、A-16和S-05三种机器人系列的雏形。到2009年，三个系列的FOXBOT已经迅速发展出A、B、C、P、S、F等6个系列，接近15种具体的工业机器人。它们被重点应用于堆栈、上下料取放、喷涂、输送、装配、搬运、小负载搬运、打磨、贴膜、抛光、油压等工序。2010年该系列工业机器人于山西晋城富士康工业园批量生产，这直接促成了富士康"百万机器人计划"的成型。
按这项计划，2012年富士康将以日产千台Foxbot的速度制造30万台机器人，用于单调、危险性强的工作。2012年初，郭台铭在考察富士康晋城科技工业园区证实，富士康已经启动"三年内造百万台机器人"计划。
从2010年开始，来自全国各地富士康的技术干部，还会分批到访深圳，接受以富士康副总经理、AR机器人项目负责人、麻省理工博士戴家鹏主持的机器人技术训导。也是在2010年，绿色的FOXBOT开始在山西晋城批量制造，正式成为富士康的一员。
富士康先后于深圳总部、华北区、华东区密集举办三届自动化展，遍邀全球著名自动化制造商到场。自动化展会上，富士康首次对外提出"四化"：效率化、自动化、合理化、无人化。很快郭台铭向外界公布了富士康三年内打造"百万机器人计划"，并提出"省人化新思路"。
在深圳观澜的富士康iPhone5生产线上，FOXBOT运作在成行结队的数控机床之间。
在昆山的富士康工厂，FOXBOT对iPad后盖做打磨的工作，但喷漆和点胶等工位，仍需其它品牌工业机器人的帮助。
在郑州，曾经被质疑工作环境恶劣的富士康金属加工厂，经历工人骚动等事件以后，FOXBOT正被加紧推进到生产线上。
在越南北江，富士康工厂也在内部宣布，即将引入FOXBOT。
生产经理们说，工业机器人向生产线的推进，更容易发生在新型号的iPhone、iPad推向市场之前。因为，生产新产品需要组织一条新生产线，这能给FOXBOT带来更多的参加生产的机会。